Il s’agit d’une maladie virale due au paramyxovirus. Extrêmement contagieuse, elle se transmet par les gouttelettes de salive. Elle pénètre ensuite dans l’organisme par les voies respiratoires. La rougeole survient par épidémies qui se déclenchent à la fin de l’hiver et au début du printemps.

Elle touche essentiellement les enfants âgés de 1 à 3 ans qui ne sont pas vaccinés. On constate d’ailleurs depuis quelques années une recrudescence des cas de rougeole, en raison de l’insuffisance du nombre de vaccinations, ou encore des cas survenant avant l’âge de la vaccination ROR (12 mois). Or c’est le seul moyen de combattre efficacement cette maladie.

Il faut savoir que si la rougeole est considérée comme bénigne  quoique très fatigante pour l’enfant , elle peut entraîner des complications, notamment chez les tout-petits : une otite, une conjonctivite, une laryngite, des convulsions et, dans les cas les plus graves et les plus rares, une pneumonie ou même une méningo-encéphalite.

Quand consulter un médecin ?

Après une incubation de dix jours, les premiers symptômes apparaissent. Ils sont très faciles à reconnaître :

- une fièvre élevée (39-40°C),
- une toux rauque avec des quintes importantes,
- un nez qui coule,
- une gorge irritée,
- des yeux rouges et larmoyants,
- une grande fatigue et un manque d’appétit.

Il est indispensable de consulter aussitôt le médecin.

Lors de l’examen, celui-ci constatera la présence de petites taches blanchâtres sur la face interne des joues : c’est le “signe de Köplik”, un symptôme caractéristique de la rougeole.

La maladie évolue de la manière suivante : un à deux jours plus tard, ce sont des petits boutons rouges qui vont apparaître. L’éruption débute devant et sous les oreilles, puis sur le front à la racine des cheveux, avant de gagner tout le visage le premier jour, le tronc le deuxième jour et enfin tous les membres (y compris la paume des mains et des pieds) le troisième jour.

A la suite de cet épisode, la fièvre disparaît en trois à cinq jours, la toux persiste une à deux semaines. L’éruption cutanée va peu à peu régresser, en laissant sur la peau des taches d’une coloration brune. Puis, peu à peu, l’épiderme desquame (on constate la chute de petits lambeaux de peau).

Quel traitement ?

Il n’existe pas de traitement particulier, hormis la prise de médicaments pour faire baisser la fièvre (du paracétamol ou de l’ibuprofène), un antitussif pour combattre la toux et éventuellement un antihistaminique pour calmer les démangeaisons.

En cas de surinfection bactérienne, notamment de l’appareil ORL ou pulmonaire, le médecin prescrira des antibiotiques. Il recommandera également de nettoyer les yeux et le nez du petit avec du sérum physiologique.

Côté prévention ?

Le seul et unique moyen de protéger son enfant de la rougeole est de le faire vacciner. Le ROR, vaccin combiné contre la rougeole, les oreillons et la rubéole, se pratique à 12 mois (9 mois si l’enfant fréquente la crèche), avec un rappel au cours de la deuxième année entre 13 et 24 mois (entre 12 et 15 mois s’il a été vacciné à 9 mois).

Par ailleurs, il faudra impérativement isoler le petit malade pour lui éviter de contaminer des personnes à risques. En particulier les enfants qui souffrent d’un déficit immunitaire et les femmes enceintes, car contracter cette maladie risque de provoquer un accouchement prématuré. La durée de l’éviction conseillée est de dix jours après le début de la fièvre et de cinq jours à partir de l’éruption des boutons.

Articles relatifs :

1. Les maladies infantiles La coqueluche - Les symptômes: L’incubation se fait silencieusement et dure environ sept jours. Une toux persistante va se transformer...
2. Angiomes Ce terme désigne les taches rouges situées sur le visage ou sur le corps. Elles sont dues à un développement...
3. Bronchite Elle se caractérise par une inflammation des muqueuses à l’intérieur des bronches. Cette affection, très fréquente en automne et en...
4. Grippe La grippe est une maladie infectieuse très contagieuse qui survient par épidémies entre novembre et mars. Elle est due à...
5. Laryngite Il s’agit d’une inflammation du larynx (organe qui sert à parler) d’origine virale ou bactérienne. Elle débute dans le nez,...
6. Méningite Le terme méningite désigne une inflammation des méninges (autrement dit des membranes qui recouvrent et protègent le système nerveux central)....
7. Mononucléose infectieuse On l’appelle communément “maladie du baiser” car elle se transmet par la salive. Elle survient souvent chez l’adolescent et l’adulte...
8. Oreillons Cette infection virale (à paramyxovirus) porte mal son nom car elle n’atteint pas les oreilles, mais certaines glandes salivaires, les...
9. Rhinopharyngite C’est une inflammation de la muqueuse des fosses nasales jusqu’au pharynx, qui survient le plus fréquemment chez les enfants de...
10. Roséole La roséole a plusieurs noms : “sixième maladie”, “exanthème subit” ou encore “fièvre de trois jours”. C’est une infection virale...

Tags: rougeole