Ce terme désigne une infection d’origine bactérienne d’une partie plus ou moins étendue des voies urinaires. Avant 1 an, elle touche aussi souvent les garçons que les filles et, après cet âge, beaucoup plus les filles.

Il faut distinguer les cystites,qui correspondent à une infection de la vessie et se déclarent essentiellement chez les petites filles après 3 ans, des pyélonéphrites, qui infectent les reins et peuvent être des maladies graves.

Quand consulter un médecin ?

Une infection urinaire n’est pas toujours facile à identifier chez un nourrisson. En effet, avant 2 ans, les symptômes ne sont pas très significatifs :

- modification du comportement,
- pleurs,
- accès de fièvre,
- perte d’appétit,
- troubles digestifs (diarrhées, vomissements…).

C’est pourquoi toute fièvre inexpliquée survenant avant l’âge de 3 mois doit faire l’objet d’un test systématique des urines.

L’enfant plus grand a de la fièvre, mal au ventre ou en bas du dos. Cependant, les signes urinaires (douleurs ou brûlures à la miction, fréquentes envies d’uriner) seront les plus flagrants.

Dans un premier temps, le médecin demandera un examen cytobactériologique des urines (ECBU) et éventuellement une prise de sang. Il peut aussi demander un bilan échographique et/ou radiographique pour s’assurer qu’il n’y a pas d’anomalie de l’appareil urinaire, comme un reflux des urines dans les reins ou encore un rétrécissement de l’urètre. Cet examen est également préconisé en cas d’infection sévère ou d’infections bénignes à répétition.

Bon à savoir : lorsqu’une infection urinaire est dépistée à temps et bien traitée, les complications sont rares. On évite notamment le risque de pyélonéphrite : dans ce cas, l’infection remonte le long de l’arbre urinaire et met les reins en danger. Les pyélonéphrites sont plus fréquentes chez les fillettes que chez les petits garçons.

Quel traitement ?

Le médecin prescrit des antibiotiques. Si un reflux des urines vers les reins est mis en évidence, il pourra prescrire un traitement préventif. Parfois, une intervention chirurgicale est nécessaire.

Côté prévention ?

On peut tout au moins éviter que les germes stagnent dans la vessie en encourageant son enfant à uriner souvent et dès qu’il en a envie, au lieu de se retenir, comme c’est fréquemment le cas ! Il faut également l’habituer à boire régulièrement pour nettoyer la vessie.

Par ailleurs, si vous avez une petite fille en âge de comprendre, apprenez-lui à s’essuyer toujours d’avant en arrière après une selle : un bon réflexe qui permet de limiter le risque de ramener des germes fécaux vers l’urètre.

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