On parle de hernie lorsqu’un organe ou une partie d’organe sort de sa cavité habituelle. Deux sortes de hernies peuvent apparaître chez le nourrisson et le bébé né prématurément : la hernie ombilicale et la hernie inguinale.

Hernie ombilicale

C’est un petit segment d’intestin qui s’introduit dans l’orifice du cordon ombilical, celui-ci ne s’étant pas refermé de lui-même après la naissance.

Quand consulter un médecin ?

Si vous remarquez une petite boule au niveau du nombril de votre enfant et si cette boule a tendance à prendre du volume quand il pleure, il présente les symptômes d’une hernie ombilicale. Faites-le examiner.

Quel traitement ?

Fréquente et bénigne, cette hernie se résorbe d’elle-même dans presque tous les cas et ne nécessite aucun traitement, hormis la pose d’un bandage ombilical pour accélérer la guérison et prévenir troubles intestinaux et douleurs.

Hernie inguinale

Un petit segment d’intestin sort de la cavité abdominale par le canal périnéo-vaginal (rien à voir avec le vagin ! C’est celui par lequel les testicules descendent dans les bourses au cours de la vie intra-utérine). Au lieu de se refermer spontanément à la naissance, ce canal est resté ouvert.

Quand consulter un médecin ?

L’apparition d’une masse plus ou moins importante, de consistance élastique au niveau du pubis, est le signe d’une hernie inguinale. Plus rare chez les filles, elle se présente alors comme une petite olive faisant saillie au niveau d’une des grandes lèvres. Parfois, ce n’est plus seulement un petit morceau d’intestin qui est descendu, mais aussi un ovaire.

Quel traitement ?

Si elle ne disparaît pas toute seule, une hernie inguinale doit toujours être opérée. Une intervention peut être envisagée lorsqu’à 8 mois, elle est toujours là. Il s’agit d’une opération bénigne de trente minutes sous anesthésie générale, au cours de laquelle le chirurgien repoussera le segment d’intestin dans l’abdomen, fermera le canal périnéo-vaginal et reconstruira la barrière musculaire.

Les cas d’urgence : des vomissements, des douleurs importantes, un durcissement de la paroi musculaire indiquent un étranglement de la hernie. Une intervention en urgence s’impose pour pallier le risque d’une occlusion intestinale ou d’une torsion de l’ovaire chez la petite fille.

Côté prévention ?

Il est impossible de prévenir l’apparition d’une hernie, en revanche, quand elle survient, il est important de consulter le médecin pour enrayer d’éventuelles complications.

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