L’épisiotomie est un acte chirurgical consistant à ouvrir le périnée au moment de l’accouchement pour laisser passer l’enfant. Cette incision a idéalement pour but de sectionner le muscle releveur de l’anus.

La pratique de l’épisiotomie est un geste prophylactique actuellement très répandu. Les chiffres de 2002/2003 en France indiquent que 47,3% des femmes qui ont accouché par les voies naturelles ont eu une épisiotomie.

Il existe plusieurs types d’épisiotomie:

- Épisiotomie médiane : incision de la fourchette vulvaire directement vers l’anus sur environ 4 cm. Bien qu’elle soit qu’encore fréquente dans les pays anglo-saxons, on sait qu’elle crée une zone de faiblesse médiane qui peut filer vers le bas et provoquer une rupture du sphincter anal dans près de 20 % des cas.

- Épisiotomie médio-latérale : incision qui est illustrée sur le dessin de l’article. C’est la plus pratiquée en France. L’incision doit partir de la partie médiane de la fourchette et en se diriger latéralement et en dehors vers la région ischiatique (soit un angle de 45° par rapport à la verticale) sur six centimètres en moyenne.

- Autres types d’épisiotomie totalement abandonnés : épisiotomies bilatérales, épisiotomies à multiples incisions radiées, épisiotomies latérales qui augmentaient significativement le risque d’une lésion des glandes de Bartholin au moment de l’incision.

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