C’est l’inflammation d’un petit segment d’intestin, d’une dizaine de centimètres de long et de quelques millimètres de large, situé entre l’intestin grêle et le gros intestin.

Quand faut-il intervenir ?

Si votre enfant a de fortes douleurs abdominales, de la fièvre (aux alentours de 38 °C), des nausées, voire des vomissements, il vaut mieux consulter rapidement. Autres signes qui doivent vous alerter : des difficultés à marcher, le réflexe de garder la cuisse légèrement pliée sur le ventre, en position allongée.

A l’examen, le médecin procède à une palpation de l’abdomen qui suffit généralement pour établir le diagnostic.

Dans certains cas, une appendicite aiguë est plus difficile à déceler. Des examens complémentaires (analyse de sang, radiographie, échographie) et une surveillance en milieu hospitalier sont alors nécessaires.

En quoi consiste l’opération ?

Elle peut se dérouler selon deux techniques :

- On pratique une incision de quelques centimètres sur la partie inférieure droite de l’abdomen et l’on enlève l’appendice.

- On procède par cœlioscopie, une technique de plus en plus répandue. Cette dernière consiste à introduire un tube muni d’un système optique par une petite incision ombilicale et à retirer l’appendice à l’aide d’instruments très fins.

Dans les deux cas, cette opération se déroule sous anesthésie générale. La durée de l’hospitalisation est de quelques jours.

A quel âge se pratique-t-elle ?

Un enfant peut faire une crise d’appendicite à n’importe quel âge. Cela reste rare avant 2 ans.

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